- Ирис Грейс Берроу, мы ознакомились с вашим докладом и признаем проделанный вами труд достойным дальнейшего сотрудничества с нашей компанией. Вы приняты в штат на постоянную должность. Тем более, по заявлению нашего заведующего по программированию систем искусственного интеллекта, мистера Фрэнка Дилейни, готовы предоставить вам должность в его отделе, какую именно, я думаю, он сам оговорит с вами. Поздравляю.
- Спасибо за предоставленную мне возможность высказаться и за предложение вступить в ваш штат. До свидания.
Я пребывала в шоке, в радостном шоке от такого вердикта. Мы вышли, и я не вытерпела, обняв каждого из моих спутников. Фрэнк стоял гордый и довольный собой, что смог посодействовать моему дальнейшему пребыванию рядом с ним, а Дэн просто стоял и, молча, улыбался.
Через несколько минут из кабинета вышла миссис Майлз и подозвала меня к себе:
- Мисс Ирис. У меня есть к вам одно предложение.
- Да, я слушаю.
- Вам остается еще один год обучения в нашей Академии, но так как комиссия осталась довольна вашими знаниями и готова взять вас на работу, то последний год я могу обменять на Конференцию, которая будет проходить в дружественной стране, в Румынии. В моих силах подготовить всю документацию о вашем окончании Академии, если вы согласитесь. Так что?
- Конечно, я согласна, а что за Конференция? - возникли странные ощущения от такой перспективы, но в руках работников Управления все возможности, поэтому глупо отказываться от подобного предложения.
- Конференция по защите искусственного интеллекта от вторжения сигналов чужеродных спутников. Вам нужно будет подготовить доклад, надеюсь, такого же качества как сегодня и представить его. Запуск через месяц. Как раз вам хватит времени собрать материалы, работая в тандеме с мистером Дилейни. Все, что нужно для оформления поездки я пришлю позже.
- Хорошо. – Габриель отвернулась и собралась уходить, тогда я ее окликнула. - И еще! Миссис Майлз?
- Да?
- Спасибо вам, за все.
- Это моя работа, удачи мисс Берроу.
Что ж, впереди еще много работы, но оно того стоило. Казалось бы, в жизни стало все налаживаться: наконец-то я определилась с выбором профессии, наконец-то я вспомнила о своей личной жизни, наконец-то сердце перестало ныть каждую ночь.
Продолжительное чувство спокойствия, что для меня совершенно несвойственно, все-таки смогло внедриться в израненную душу. И что может быть лучше этого, определенно ничего, ведь я смогла открыться другому человеку.
Так шли дни, весна постепенно вступала в права. Владения генерала стали снова превращаться в зеленый рай с обширными газонами и длинными аллеями из высоких и старых вязов. Когда-то давно эти места спасали меня от одиночества, я могла ходить по аллеям, залезать на деревья и представлять себя их частью, частью большого и древнего семейства. Но с тех пор прошло много лет, и как опавший листок, меня уносило все дальше и дальше от прежних воспоминаний.
У меня появилась отличная возможность покончить с жизнью в доме генерала. Фрэнк предложил переехать к нему, поэтому в один прекрасный день я собрала вещи и спустилась вниз, нужно было сообщить генералу об отъезде.
Его кабинет оказался, как всегда, заперт. Усевшись на диван возле него, решила дождаться отца. Прошло около получаса, как он появился на пороге дома, весь встревоженный и рассерженный, за ним следовал Стив с видом побитой собаки и что-то жалобно пытался объяснить. Генерал же отмахивался от него и периодически оскорблял, но это было стандартной формой общения, поэтому я зашла за ними в кабинет и сказала:
- Отец? Мне нужно уехать, - он сначала даже не отреагировал на меня и только спустя десять минут ответил.
- И какая нужда сообщать об этом мне? Не видишь, я занят. Отправляйся по своим делам и не отвлекай больше. - Генерал сел в свое кресло, взял какие-то бумаги и снова начал нападать на Стива, тыкая пальцем в документы.
- Нет, ты не понял. Я хочу съехать отсюда. Насовсем. Вот, пришла предупредить.
Отец как-то неожиданно замолчал и очень странно на меня посмотрел.
- Да? Ну что ж… Надеюсь, у тебя были веские причины для принятия такого решения. И, где же ты остановишься? - впервые генерал проявил интерес к моей жизни и не поскупился на слова.
- У друга. Его зовут…
И тут он как всегда перебил.
- Фрэнк Дилейни. Знаю, знаю… Тогда вперед, тем более, тебе давно уже пора проявить хоть каплю самостоятельности, а не прятаться за моей спиной, - очередной раз генерал нашел способ показать свою значимость и указать на мою никчемность. - Можешь съезжать, только свою мебель забери.
- О чем ты, какую мебель? Мне ничего не нужно.
- Я имею в виду Дэна. А то он совсем загнется здесь, без тебя, - после этих слов последовал какой-то непонятный смешок. - Ладно, все. Можешь идти.
Выйдя из кабинета, меня уже в который раз передернуло от беседы, но все закончилось, и я стала свободной личностью. Свободной от генерала. Возникло такое чувство, будто меня смыло огромной волной, а затем выбросило на незнакомый берег, что ж, оказывается, приятно быть выброшенной…
Путь к воротам пролегал как раз через аллею. В последний раз я могла пройтись по дороге, вдоль которой стояли те самые зеленые гиганты и провожали меня. Пока шла, вспоминала себя маленькую, маму, как мы здесь гуляли, а она пряталась за деревьями. И, может быть, генерал тоже вспоминает что-нибудь, когда ходит здесь. Если да, то значит, в нем еще остался человек.
За воротами стояла машина, Дэн, как всегда, был за рулем. Я села сзади, и мы тронулись с места.
Вот, почему человек не может забывать плохие воспоминания, а хорошие сохранять? Почему записывается все? Целая жизнь, изрисованная чередой белых и черных полос. От каких-то воспоминаний хочется плакать, от других тихо улыбаться. Конечно, это правильно, с точки зрения приобретенного опыта, знаний, но иногда так хочется выбросить из головы лишнее, навсегда. Но если мне придется выбросить это самое лишнее, то я очнусь в состоянии амнезии с периодическими вспышками отдельных фрагментов из жизни.
Пока мысли рассредоточивались в голове, и было состояние полного отчуждения от всего окружающего, Дэн привез меня в какое-то незнакомое место, это был то ли парк, то ли заброшенный лагерь, и остановился.
- Где мы? Ты что, решил похитить меня на радостях?
- Нет, похищать я тебя не буду. Давай пройдемся. Хочу в последний раз с тобой поговорить.
- Что значит в последний раз?
- Просто потом, когда ты будешь жить со своим человеком, такой возможности уже не будет.
- Странно, конечно. Но, ладно. Пойдем, пройдемся, - мы вышли из машины и направились куда-то, где я никогда не была.
